20代前半の時
ひと時ボクシングに
夢中になっていた時期があった

毎日ジムに通い
毎日同じメニューを繰り返す

ジムの会長は小林弘会長
元世界チャンピオンで
6度防衛した名チャンピオンだ

玄人好みのチャンピオン
あまり知られていないが

カウンターの名手で
『あしたのジョー』の
モデルになったボクサーだ

午後３時に必ず会長が奥さんと
車でジムにやってくる
僕はいつも少し早くジムに着き
ジムの前で会長が来るのを待つ
３時になったら誰よりも早く
一番に練習するのが好きだった
夜に行くと混んでいるのと
汗とワセリンの匂いそして
ムンムンとしたジム内が苦手だったから

夜はこれから世界を目指す
プロ選手も多いため
４っつしかないサンドバックも空いてなかったっり
怒声が飛び交い
ジム内の空気も
全く昼間とは違う感じになる

僕は別に世界を目指すとか
プロになろうとも思ってもいなかったので
昼間のまだ人も少ない時間に
サンドバックを叩いて帰るというのが丁度良かった

そんな中
昼間の時間に練習に来る
数少ないプロボクサーが一人いた
ほんと無口で挨拶しても頷くだけ
毎日毎日黙々と練習をする

会長は彼には特別厳しかった
もちろん一般練習生ではなく
プロ選手なので
当たり前といえば
当たり前でなのですが

毎日しごきに近い練習を
顔色変えず耐えている姿に
僕は何か憧れみたいなものを感じていた

これがプロボクサーなんだ

根性気合いそのような事で
精神の向上を図る時代であり
拳闘という匂いが残っていた最後の時代だったと思う

（次月に続く）